Большая часть обширного объёма информации, производимой в мире, создаётся с помощью технологий, и создаётся в различных форматах. Это тексты, базы данных, звукозаписи, фильмы, изображения Перед учреждениями культуры, которые традиционно занимаются сбором и хранением культурного наследия, со всей остротой встал вопрос о том, какой из материалов должен быть сохранён для будущих поколений, и каким образом их следует отбирать и сохранять. Это огромное богатство цифровых данных могло бы быть потеряно, если бы не специальные методы, разработанные для его сохранения.

ЮНЕСКО исследовало эти проблемы с целью определения стандарта, которому будут следовать правительства при сохранении цифрового наследия.